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domingo, 25 de octubre de 2015

LUC MEHL. Travesía de Islandia

Este año Islandia ha dado para mucho. Muchos grupos han contactado con nosotros y también viajeros en solitario, pidiéndonos información, lista de material y equipamiento, fechas y descripción de lugares. Tambien del cómo planteamos la ruta y cómo fue el desarrollo de la misma sobre el terreno.
Algunos a caminar y navegar, otros a pasear por sus innumerables micropaisajes, a ver sus cascadas o sus glaciares, sus lagos o sus campos de grava arrastradas por morrenas glaciares y escorrentías de los mismos, enormes, intransitables y terribles. O sus pozas de agua calentadas por la energía geotérmica tan abundante.

Vatnajökull. Glaciar más grande de Islandia. Foto: Luc Mehl
Islandia tiene mil pequeñas caras que mostrar. Una de ellas, la que nos enseña Luc Mehl y sus compañeros.
Nosotros nos planteamos una ruta pensando en caminar y navegar, pero en la mente, en las ganas del principio y en la pasión de descubrir nuevos retos planteamos una ruta que a la postre no realizamos pensando en el tiempo disponible y las habilidades generales del grupo (ver crónica aquí).

Pero tras venir y sentarnos cada uno en su casa a ver y plantear las fotos y vídeos y ver cómo ha funcionado el material y demás, mirando las cosas que hace la gente, vemos que Luc Mehl ha realizado una travesía de Islandia con la ruta que habíamos planteado originalmente para nuestro viaje.

Qué disfrute verla sobre el terreno!!
Las fotos nos maravillan y nos traen recuerdos tan buenos...
Pero mejor nos centramos en su crónica.
Está transcrita del blog de Luc Mehl (artículo completo), para aquellos que nos leen y quieran disfrutar de un buen rato.
Sólo decir a Luc Mehl, que siga realizando rutas inspiradoras, tal y como hace siempre. 

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L.M.: -"En la cabecera de Jökulsá á Fjöllum, un río de 200 km, de clase IV en Islandia, James Smith se sentó en un packraft por primera vez, se echó hacia atrás y hacia delante para probar el equipamiento, y dijo con una sonrisa de sorpresa, "Esto no es una mierda! (la lluvia goteaba de su casco mientras se empujaba fuera del basalto irregular y se deslizó en el agua gris-marrón). 
Era el momento de dejar que la gravedad se hiciera cargo".
Canales
L.M.: - "Durante los meses previos a nuestra travesía Islandia, James no fue nada tímido cuestionando el plan de Dan Rea-Dickens de utilizar packrafts Alpacka en lugar de kayaks. Dan y James son compañeros de kayak de Gran Bretaña, kayakistas de expedición de clase mundial que han remado en Kenia, Uganda, Pakistán, India, Chile, Noruega, Francia, Italia y Suiza. Conocí a Dan en Meghalaya, India, en 2013, y sugirió bajar con el packraft el río Jökulsá á Fjöllum desde la fuente hasta el mar. Sólo hay un descenso documentado del río desde su nacimiento, el primer descenso, en 1983, a pesar de que sin duda se ha hecho desde entonces. El equipo de 1983 transportó varias toneladas de equipo, incluyendo kayaks, balsas, y, aunque parezca increíble, aviones ultraligeros para explorar y portear las cascadas masivas (vídeo).
Debido a que el río Jökulsá á Fjöllum cubre más de la mitad del ancho de Islandia, Dan sugirió hacer una travesía completa de la isla, esquiar los más de 80 km del Vatnajökull, el glaciar más grande de Islandia, para acceder al río. El único problema era que Dan no sabía esquiar. Sólo había estado en esquís una vez, durante una hora, en la hierba (James añade: "En una de las regiones más planas del Reino Unido, famosa por el queso"). Para su crédito, Dan pretendía ir a esquiar en la nieve para prepararse para este viaje, pero el complejo estaba cerrado debido a demasiada agua en superficie. Lástima, hubiera sido una formación adecuada a Vatnajökull en julio. (L.M.: hace referencia a la cantidad de agua presente en el glaciar)"
L.M.:-"Envié Dan y James una lista detallada de los esquís recomendados, botas y equipo de glaciar. No consiguieron nada de la lista, optando en su lugar por el viejo material barato, y pesado. Ambos llevaron botas que nunca habían usado. Era una receta para pies destrozados, pero debido a sus fornidas expediciones en kayak, supuse que podían aguantar algún tipo de malestar. Prefiero tener socios con sentido del humor y bien mentalmente que con todo el equipo adecuado. Sus acentos británicos lindos ayudaron.
Cogimos un autobús desde Reikiavik a Jökulsárlón, una laguna río glacial en el sureste de Islandia. Vale la pena señalar la eficiencia de los nombres geográficos de Islandia. Jökulsárlón, la laguna río glaciar, significa, literalmente, "glaciar laguna río." Vatnajökull significa "lago del glaciar", y Jökulsá á Fjöllum se traduce como "río glaciar en las montañas." Pasamos mucho tiempo bromeando sobre el idioma. James sugirió que hay 50 palabras para describir la niebla, palabras de niebla río, la niebla gris, niebla blanca, niebla por la lluvia, la niebla con la nieve, la niebla para el desayuno, y así sucesivamente".
Camino a Vatnajokull
L.M.:-"No pudimos ver mucho del glaciar debido a la niebla, que me puso nervioso porque yo dibujé nuestra ruta basándome en imágenes de Google Earth en lugar de preguntar sobre los puntos de acceso establecidos. Si el hielo estaba demasiado roto, tendríamos que encontrar otra ruta. Seguimos la línea en mi GPS y aliviados, encontramos grietas menores. James cruzó un canal de agua de fusión lo suficientemente profundo para absorber su entrepierna justo antes de pisar el hielo, pero Dan y yo encontramos cruces menos profundos".
James se acerca el hielo
Vatnajökull primero de hielo
L.M.:-" A pesar de que las grietas no eran muy profundas, todavía teníamos que serpentean ineficiente a través de ellos, y no llegamos a la nieve hasta pasados 3 días (una distancia de 30 km, 20 millas). En la línea de nieve íbamos encordados y hablamos sobre los rescates en grietas, que Dan y James captaron rápidamente debido a que las técnicas de cuerda son similares a las del rescate acuático".
Hielo desnuda Vatnajökull
Dan en grietas
Vista desde el sur de Vatnajökull
L.M.:-" Las cosas fueron un poco más rápido una vez que llegamos a la nieve, pero todavía no podíamos ver nada. Pasamos tres días navegando con la brújula a través de varios tonos de gris. La nieve era demasiado lenta, de 20 cm de aguanieve en lugar de una superficie esquiable. Básicamente, toda esta sección no era agradable y el único aspecto redentor fue llegar a ver la resistencia de los británicos. Dan y James lograron esbozar sonrisas y hacer bromas cojeando con su equipo pesado, a través de las capas húmedas, y con ampollas masivas. Me quedé muy impresionado. Me dolía demasiado. Bebimos un poco de agua en mal estado en algún lugar y pasamos 3 días con un promedio más alto en mierdas que en millas. Empecé a recuperarme el último día en el glaciar; Dan siguió me siguió sonriendo, diciendo lo agradable que era verme comer de nuevo".
Whiteout
Cresta Vatnajökull
James Smith
Dan Rea-Dickins
L.M.:-" Después de esquiar a una altura de 1.500 m, tuvimos una bajada corta y empinada hasta el río. Toda la elevación la perderíamos en el agua; nunca he tenido un viaje tan puramente "arriba" y "abajo".
James dio a Dan una lección de esquiar en desorientación total y 20 cm de agua nieve. Éste decidió caminar. Aun así, fue casi tan rápido como yo esquiando hacia abajo con un esquí roto. Se me rompió un esquí detrás de la pieza del talón unos días antes, y tenía las dos mitades atadas".
Luc y esquí roto
L.M.:-" Bajamos por debajo de las nubes y vimos el interior de Islandia por primera vez. El paisaje era absolutamente lunar, negro roca y hielo gris, asombroso, después de cinco días en la niebla. Hemos pasado a caminar sobre roca y pasamos la noche acampados en un albergue turístico. Nos esperábamos menos trato, pero los anfitriones eran amables y negociamos Dan y James cerveza por los detalles sobre nuestro viaje".
James esquí
Salir del hielo
Descenso de hielo final
L.M.:-" Por la mañana nos recibió un vikingo Rafting, cuyo propietario es Chris Doyle-Kelly y algunos guías /amigos, Viki Þór Jörgensson, y Michael, para intercambiar nuestro equipo de esquí por el equipo de río. Dan trabajó para Viking hace unos años, y debido a su amistad, Chris y Viki se encargaron de todas nuestras logística. Viki fue a Reikiavik para coger nuestros suministros de río y también nos recogió en la costa norte. Además preparó un banquete de cordero asado. Fue el tipo de hospitalidad y generosidad que no se puede pagar realmente hasta que se invierten los papeles, así que estoy deseando acoger a estos chicos en Alaska".
Sólo Personal
L.M.: -" Sentimos como exhalamos un suspiro sincronizado de alivio cuando nos deslizamos en el agua. Debido a que el glaciar era mi dominio, sentía la responsabilidad y la presión al ir por él. Ahora podía relajarme, o algo así. Todavía estaba nervioso por el gran caudal de agua que nos esperaba en el río. Dan y James tomaron la iniciativa, emocionados de estar en el agua, porque eso es lo que les gustaba".
Alta Grimsstadir
Vista superior Grimsstadir
L.M.:-" Nuestro primer canal pronto se dividió en trenzas poco profundas y aguas estancadas, demasiado superficial para flotar. Subimos a las manchas de basalto para obtener una vista y determinamos que teníamos que caminar hacia el oeste hasta el próximo afluente. Estamos desalentados los barcos y se apoyó en un viento de cara desagradable. El peso de nuestros barcos más el equipo era el mismo que el peso de un kayak vacío, reforzando la idea de que los packrafts son útiles para las expediciones".
Shallow Grimsstadir
L.M.: -" El próximo tributario también fue de corta duración. Esta vez el tema era un flujo de lava joven (2014 a 2015) que redirigió el río. Escalamos por un flujo "aa" (grandes bloques en lugar de los flujos de lava pahoehoe, que son suaves y viscosos) hacia unos 50 metros de penachos de vapor que surgían de la roca. Había pistas jeep que invadían la lava. Regresamos al río y flotamos más allá, hasta el final de la roca donde empaquetamos nuestros barcos para ir de excursión al oeste, al canal principal".
James, vapor
James y respiraderos de vapor
L.M.:-" El canal principal empujaba contra una colina, un solo canal, en el fondo, rápido, y debido al verano inusualmente frío, sorprendentemente claro.  Sabíamos que estábamos en casa. Incluso con la lluvia horizontal y luchando contra un viento de frente, estábamos eufóricos de estar en el canal principal.
Durante los siguientes días, el río cambió de carácter varias veces entre las trenzas, el canal solitario, y el cañón. Cada cañón tenía una entrada peligrosa por detrás, una cascada con un borde afilado de basalto, que porteábamos, seguido de rápidos de la clase IV de onda estacionaria realmente agradables. Dan me marcaba las líneas más duras de estos rápidos para que estuviese listo para los imprevistos grandes que esperaban abajo".
Dan y James, mediados Grimsstadir
James, Grimsstadir
Dan y James, Grimsstadir
Refugio
L.M.:-" Increíblemente, el clima empeoró; la lluvia se convirtió en nieve. Vimos una estructura en la orilla, esperando desesperadamente que fuese una de las legendarios 'refugios de emergencia' que Dan mencionó. 
Resultó ser una estación meteorológica con llave. Resultó ser una estación meteorológica no muy bien cerrada. 
Nos metimos la cerradura, trasladamos la baterías y el nitrógeno del tanque y nos acomodamos en una tarde gloriosa en seco. Tuve la oportunidad de estirarme entero, Dan y James, a cada lado de mí, tenían que acurrucarse en sus lados. El manto de nieve era en realidad muy hermoso en la mañana, pero estábamos amargado por haber estado nevando en julio".
estación meteorológica
Nevado Grimsstadir
Primeros verdes, portage
L.M.:-" La sección que más nervioso me tenía estaba en el cañón Jökulsárgljúfur, largos rápidos clase IV por debajo de una cadena de cascadas masivas. No había ningún riesgo de acercarse accidentalmente a las cascadas; estaban marcadas con un penacho de niebla visible desde un kilómetro de distancia. Decidimos portear las cuatro caídas de una sola vez (un porteo de 10km), en lugar de ir por el agua. Esta fue una decisión difícil, el agua parecía increíble, pero no estábamos seguros de poder entrar y salir del cañón entre cada una de ellas. Las caídas son enormes: 11, 45, 27 y 7 metros de altura. La de 45 m (150 pies), Dettifoss, es la cascada "más poderosa" de Europa. La vimos probablemente con la mitad del caudal típico, y todavía era alucinante".
Cascada
Portage Grimsstadir
Grimsstadir
L.M.: -" Caminamos hasta pasada la medianoche hacia el campamento en la orilla del río por debajo de Rettarfoss, la cascada final de la serie. Nuestro primer rápido era una roca-rampa fuerte que culminaba en una pirámide de 2.3 metros de agua estancada. Después de ver a Dan y James, ambos empleándose a fondo, me puse a caminar. Bienvenido al barranco!!.
Dan y James me llevaron a través del flujo principal, y yo justo en sus colas para asegurarme de que iba en la línea correcta. Agradecía que el caudal fuera más bajo de lo habitual, pero aún así, todavía estaba fuera de mi zona de confort, lo suficiente para aprender mucho. Trip Kinney me dio una lección de las de Anchorage, que era básicamente, 'Hey diddle diddle, directamente en el medio"." James me dijo que la versión escocesa es 'Dinny violín, recta por el centro". Incontables veces me dije a mí mismo: '¿En serio? ¿Por qué me conducen al medio de ésto? Pero el medio no era tan malo; Aprendí a enterrar mi remo, usándolo como un ancla para tirar a través del tren de ondas. Me gustó mucho navegar hacia fuera en las crestas de las olas. Me pasó una vez, pero fui capaz de rodar fuera de él. Lo único que lamento es que no puse ningún esfuerzo en conseguir fotos o clips de vídeo. Yo estaba en el límite, respirando con dificultad, trabajando duro, y aliviado cada serie de rápidosque lograba pasar. Y, por supuesto, todavía estaba lloviendo. Me acosté con mi cámara dos noches para conseguir que estuviera lo suficientemente seca para trabajar con los botones."
Cañón Cañón
L.M.: -" Las paredes del cañón eran torres y acantilados de basalto increíbles, con radiantes uniones columnares. La combinación de las aguas bravas y el paisaje era lo mejor del mundo. Las orillas crecían más verde y las paredes del cañón comenzaron a ensancharse. Como los rápidos volvieron a ser menos intimidantes, me arrepentí de haber estado en el limite de todas las cosas grandes. Yo quería correr de nuevo, esta vez con más confianza. Dan y James lo pasaron muy bien también. Este fue el quinto día en el agua, y que habría sido un gran colofón con el que terminar. Pero todavía no estábamos en el océano.
Terminamos con 18 km lentísimos de agua de clase I para llegar a la costa y mar de Groenlandia. El río se dividío en dos canales, y tuvimos que tomar el canal más pequeño, ya que terminaba más cerca de una carretera. Con viento de frente, en la niebla y la lluvia, metimos la barbilla e hicimos 3 o 4 horas de remo continuo. Si dejabas de remar dejabas de avanzar. Desapacible. La playa nos estremeció, tomamos una foto, y comenzamos a soñar con el viaje en coche caliente para Akureyri. Hecho. Viki nos sacó de la carretera, a un restaurante y, a continuación, a sus literas vacías "para la mejor noche de sueño del viaje".
L.M.: -" Me encanta un viaje que te deje con ganas de más. Nuestra travesía me recordó cuánto de mi motivación para la aventura, se basa en el deseo de aprender. Dan, Santiago y yo nos turnamos para estar fuera de nuestra zona de confort, que parece ser sinónimo de estar en una zona de aprendizaje. Tenían que aprender acerca de los viajes del glaciar y acampar en la nieve. Luego nuestros papeles se invirtieron y yo llegué a aprender acerca de las expediciones de los ríos y el gran flujo de aguas bravas. Todavía estoy alucinando de lo mucho que aprendí; me encanta saber que soy mejor palista. Voy a volver a pasar por la lluvia y la niebla, pero estoy dispuesto a coquetear de nuevo con el borde de mi zona de confort".

Luc Mehl
Hecho, Mar de Groenlandia
inReachMap




Sólo me queda dar las gracias a Luc y sus compañeros por compartir este tipo de rutas que son motivantes y que nos enseñan a todos muchisimo.


PD: los packrafts que utilizaron fueron Alpacalipse de AlpackaRafts. (ver opinión sobre ello en la última parte del artículo de Luc. Nosotros volveremos sobre ellos, sus características y más opiniones en próximos artículos especificos)

Un saludo






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